Tonny Dewulf zet zich ondertussen al enkele jaren in als vrijwilliger in Ingelmunster. Als woonbuddy helpt hij gezinnen op weg naar een geschikte woning.

 

Tonny helpt anderstaligen in hun zoektocht naar een huurwoning. Daarbij werkt hij nauw samen met de maatschappelijk werkers van het Sociaal Huis. “Ik help mee zoeken naar een geschikte huurwoning en geef tips. Dat klinkt eenvoudig, maar het aanbod is beperkt en niet altijd van goede kwaliteit. De nadruk ligt altijd op zelfstandigheid. We wijzen de weg, maar het is de bedoeling dat de kandidaat-huurders zelf het initiatief nemen en de nodige stappen zetten.”

 

Toen Tonny met pensioen ging, wilde hij de vrijgekomen tijd zinvol spenderen. “Ik werk graag samen met mensen en ik wilde mijn tijd nuttig gebruiken. Mijn schoonzoon komt uit Jordanië. Zo zag ik van dichtbij dat het niet makkelijk is om een leven op te bouwen in België. De zoektocht naar een huis is moeilijk en je botst vaak op vooroordelen. Toen ik een oproep zag van de gemeente dat ze woonbuddy’s zochten, twijfelde ik geen moment.”

 

Volgens Tonny is luisteren misschien wel de belangrijkste taak van een woonbuddy. “Veel mensen weten niet goed waar ze terecht kunnen, ze vinden steun in een luisterend oor. Als woonbuddy bouw ik een hechte band op met de mensen die ik begeleid. We delen niet alleen verdriet en frustratie, maar ook plezier en grappige momenten. Ik haal er veel voldoening uit, en er is ook een wederzijds respect.”